Muspell

La Völuspá fait venir un navire avec Loki à la barre. Les manuscrits et les éditions divergent sur sa direction et sur le groupe transporté, rendu notamment comme les gens de Muspell ou ceux de Hel. La Lokasenna annonce aussi que les fils de Muspell traverseront une forêt obscure.

Les poèmes nomment donc un groupe lié à la crise finale, mais donnent peu de détails sur un territoire. La description d'un monde brûlant appartient surtout à la Gylfaginning.

Snorri place au sud un monde appelé Muspell, lumineux, chaud et impraticable pour ceux qui n'en sont pas originaires. Surtr se tient à sa frontière, muni d'une épée flamboyante.

Cette présentation ne mentionne ni palais ni peuple organisé au quotidien. Une image fidèle doit donc privilégier la chaleur, la lumière, la roche et la garde du seuil plutôt qu'inventer une civilisation du feu.

Dans la cosmogonie de Snorri, les souffles chauds venus de Muspell rencontrent le givre qui avance depuis Niflheim. Les gouttes ainsi formées prennent vie et deviennent Ymir.

La chaleur n'est pas seulement destructrice : elle participe à l'apparition du vivant primordial. La même puissance qui contribue aux origines revient sous une forme dévastatrice à la fin.

Après la formation du ciel à partir du crâne d'Ymir, la Gylfaginning raconte que les dieux prennent des étincelles venues de Muspell et les placent dans le firmament afin d'éclairer le ciel et la terre.

Ce passage associe Muspell aux lumières célestes dans le système de Snorri. Il ne dit pas que le soleil lui-même serait une divinité née dans ce domaine.

Au Ragnarök, les fils de Muspell avancent avec Surtr. La Gylfaginning affirme que le Bifröst se brise sous leur passage, malgré la solidité et l'art avec lesquels les dieux l'ont construit.

La rupture du pont marque l'effacement du seuil qui protégeait Asgard. Muspell devient ainsi moins un royaume conquis qu'une force dont l'arrivée rend les anciennes frontières inopérantes.

La Völuspá fait venir Surtr du sud avec la destruction des rochers et l'embrasement du ciel. Chez Snorri, il combat Freyr, qui succombe faute de l'épée donnée auparavant à Skírnir.

Après la bataille, Surtr jette le feu sur le monde. Les textes annoncent ensuite une terre renouvelée : l'incendie appartient à la fin de l'ancien ordre, non à une description éternelle de tout ce qui porte le nom de Muspell.