Nom vieux norrois
Baldr
Dieu nordique
BALDR
Baldr est surtout connu par le récit de sa mort, événement qui annonce la rupture menant au Ragnarök. Les poèmes eddiques en conservent des allusions et des scènes prophétiques ; Snorri en propose le récit continu le plus détaillé dans la Gylfaginning.
La fiche distingue donc le noyau poétique ancien de l'organisation narrative donnée au XIIIe siècle par l'Edda en prose. Elle ne présente ni Baldr comme un simple dieu solaire, interprétation savante discutée, ni le gui comme son symbole général en dehors de l'épisode de sa mort.
Carte d'identité
Parenté
Fils d'Odin et de Frigg ; époux de Nanna ; père de Forseti dans l'Edda en prose.
Place dans les sources
Dieu ase dont la mort devient le premier grand signe de l'effondrement de l'ordre divin.
Demeure
Breiðablik selon la Gylfaginning ; Hel après sa mort, jusqu'au renouveau annoncé.
Éléments attestés
Rêves funestes, gui, navire Hringhorni, anneau Draupnir, retour après le Ragnarök.
Sources principales
Völuspá, Baldrs draumar et Gylfaginning.
Un dieu surtout visible par sa disparition
Les textes conservés donnent peu d'épisodes autonomes sur la vie de Baldr. Baldrs draumar s'ouvre sur ses rêves inquiétants et sur la consultation d'une voyante rappelée par Odin. La Völuspá évoque sa mort et son retour dans le monde renouvelé.
Snorri le décrit comme le fils d'Odin et de Frigg, lié à la demeure de Breiðablik. Cette présentation tardive rassemble des matériaux plus anciens, mais elle ne permet pas de reconstruire tout un culte ou une biographie perdue.
Les serments obtenus par Frigg
Après les rêves de Baldr, les dieux cherchent à le protéger. Dans la Gylfaginning, Frigg obtient de nombreuses réalités — feu, eau, métaux, pierres, terre, arbres, maladies, animaux, venins et serpents — la promesse de ne pas lui nuire.
Le gui n'est pas sollicité parce qu'il paraît trop jeune. Loki découvre cette exception en interrogeant Frigg sous une apparence féminine. L'épisode repose moins sur une faiblesse physique de Baldr que sur une faille dans un réseau de garanties.
Höðr, Loki et le trait de gui
Les dieux s'amusent alors à lancer des projectiles sur Baldr, puisque rien ne peut le blesser. Höðr, aveugle dans le récit de Snorri, reste à l'écart. Loki lui remet le gui et guide son geste : Baldr est frappé et meurt.
La Völuspá attribue également le coup à Höðr et annonce la vengeance de Váli. Le degré d'intervention de Loki est surtout développé par Snorri ; la Lokasenna lui fait toutefois revendiquer la responsabilité de la disparition de Baldr.
Les funérailles sur Hringhorni
Le corps de Baldr est porté sur Hringhorni, son grand navire. La géante Hyrrokkin est appelée pour le pousser à l'eau. Nanna meurt de douleur dans le récit de Snorri et est placée auprès de son époux sur le bûcher.
Odin dépose Draupnir sur le bûcher, Thor consacre celui-ci avec Mjöllnir et plusieurs groupes de dieux et de géants assistent aux funérailles. L'image de cette fiche illustre précisément cette scène textuelle, sans prétendre restituer un rite historique.
La tentative de retour depuis Hel
Frigg demande qu'un messager tente de racheter Baldr à Hel. Hermóðr chevauche Sleipnir jusqu'au royaume des morts. Hel accepte de libérer Baldr si tous les êtres et toutes les choses pleurent pour lui.
Presque tous le font, sauf la géante Þökk, que Snorri associe implicitement à Loki. Baldr demeure donc chez Hel. Il renvoie néanmoins Draupnir à Odin, tandis que Nanna adresse des présents à Frigg et à Fulla.
Baldr après le Ragnarök
La mort de Baldr ne constitue pas sa fin absolue. Dans la Völuspá, Baldr et Höðr reviennent après l'effondrement du monde et habitent ensemble dans le paysage renouvelé.
Baldr relie ainsi deux mouvements contraires : sa disparition signale que l'ordre des dieux peut être brisé, tandis que son retour appartient à l'après-Ragnarök. Les sources annoncent ce renouveau sans en donner une histoire détaillée.
Figures liées
Récits associés
Prudence de lecture
Poèmes et prose ne disent pas exactement la même chose
Les chants eddiques préservent surtout des allusions ; le récit continu des serments, du gui, d'Hermóðr et des funérailles vient principalement de Snorri.
Le « dieu solaire » n'est pas un fait des sources
L'identification de Baldr à un soleil mourant appartient à l'histoire des interprétations modernes et ne doit pas remplacer ce que disent les textes médiévaux.
Épisodes attestés
Les rêves de Baldr
Des rêves menaçants poussent les dieux à délibérer et Odin à consulter une voyante dans Baldrs draumar.
Le meurtre par le gui
Höðr frappe Baldr avec le gui ; la Gylfaginning développe la ruse de Loki et les serments obtenus par Frigg.
Le bûcher de Hringhorni
Les dieux organisent les funérailles de Baldr sur son navire, avec Nanna, Draupnir et la consécration de Thor.
Le retour annoncé
La Völuspá place Baldr et Höðr parmi les figures qui reviennent dans le monde renouvelé.
Sources & repères
Völuspá, Edda poétique
Strophes sur la mort de Baldr, la vengeance de Váli, le deuil de Frigg et le retour de Baldr après le Ragnarök.
Baldrs draumar, Edda poétique
Poème centré sur les rêves funestes de Baldr et la consultation d'une voyante par Odin.
Snorri Sturluson, Gylfaginning
Récit continu des serments de Frigg, du gui, de la mort de Baldr, des funérailles et de la mission d'Hermóðr auprès de Hel.
Lokasenna, Edda poétique
Dialogue où Loki revendique la responsabilité de l'absence de Baldr et où Frigg exprime sa colère.
À lire ensuite
Baldr, entre perte et retour
Baldr n'est pas documenté par une longue série d'aventures. Sa force narrative vient au contraire de la concentration des sources autour de sa mort, du deuil des dieux et de l'échec de son rappel depuis Hel.
Sa fiche forme donc un seuil essentiel entre Frigg, Loki, Hel et le Ragnarök, tout en rappelant que le renouveau nordique reste annoncé plus que raconté.