Yggdrasil

La Völuspá présente un frêne nommé Yggdrasil, haut et arrosé par les eaux du puits d'Urðr. Il reste vert, tandis que la rosée qui en tombe rejoint les vallées.

L'arbre ne constitue pas seulement un décor. Il donne une continuité verticale à un cosmos composé de domaines distincts, et sa santé reflète la stabilité précaire de l'ensemble.

Le Grímnismál attribue trois directions aux racines : sous l'une vit Hel, sous une autre les géants du givre, sous la dernière les humains. Snorri propose une autre répartition, vers les Ases, les géants du givre et Niflheim.

Ces formulations ne doivent pas être forcées dans un diagramme unique. Elles témoignent de traditions ou d'organisations littéraires différentes, que l'encyclopédie conserve côte à côte.

Sous une racine se trouve le puits d'Urðr. La Völuspá y place trois femmes de savoir, Urðr, Verðandi et Skuld, qui établissent les lois et attribuent les destinées.

Dans la Gylfaginning, les dieux se rendent chaque jour à leur tribunal près de ce puits. Les Nornes prennent aussi de l'eau et de l'argile blanche pour soigner le frêne et empêcher ses branches de se dessécher.

Un aigle se tient dans la cime ; Snorri place le faucon Veðrfölnir entre ses yeux. Ratatoskr court le long du tronc et transmet des paroles hostiles entre l'aigle et Níðhöggr, situé en bas.

Quatre cerfs broutent les jeunes pousses, tandis que des serpents rongent les racines. Le Grímnismál insiste donc sur les atteintes constantes subies par l'arbre : il soutient le cosmos tout en étant continuellement consommé et menacé.

La Gylfaginning relie une racine au puits de Mímir, associé à la sagesse et à l'œil déposé par Odin. Une autre atteint Hvergelmir, où Níðhöggr ronge la racine.

Cette organisation en trois puits est particulièrement claire chez Snorri. Elle est utile pour lire son système, mais ne doit pas être projetée automatiquement sur chaque strophe de l'Edda poétique.

Lorsque Heimdall souffle dans son cor et que les puissances se libèrent, la Völuspá fait trembler Yggdrasil. Snorri reprend ce signe : rien n'est alors sans peur au ciel ou sur la terre.

Les textes racontent ensuite le renouvellement du monde, mais ne décrivent pas simplement la destruction définitive de l'arbre. Yggdrasil demeure ainsi le meilleur indicateur de la crise cosmique : vivant, attaqué et ébranlé avec l'ordre qu'il porte.