Snorri Sturluson, Gylfaginning — origines et cosmos
Chapitres IV–IX et XV–XVII : Ginnungagap, Ymir, Midgard, Yggdrasil et Nornes. Traduction anglaise de Brodeur (1916).
Repères nordiques
Glossaire nordique
Environ 3 min de lecture
Les récits nordiques font se croiser familles divines, géants et domaines du cosmos. Ce glossaire donne quelques repères pour suivre ces liens et retrouver les récits correspondants.
Les définitions s’appuient ici sur la Gylfaginning de Snorri, un texte médiéval qui organise des traditions plus anciennes. Elles ne supposent pas que tous les poèmes et récits donnent exactement la même version.
01
Dieux et géants
Ces noms désignent des groupes dont les relations mêlent parenté, conflit et alliance.
Ases / Æsir
Groupe divin auquel appartiennent notamment Odin et Thor. Chez Snorri, des puissances issues d’autres familles vivent aussi parmi les Ases.
Vanes / Vanir
Groupe divin auquel se rattachent Njörd, Freyr et Freyja chez Snorri. L’Ynglinga saga IV raconte la guerre puis l’échange d’otages avec les Ases ; la Gylfaginning XXIII–XXIV présente Njörd et ses enfants.
Jötnar
Pluriel de jötunn, généralement traduit par « géant ». Ces êtres peuvent être adversaires ou parents des dieux ; le mot ne les réduit pas à leur taille.
Ymir / Aurgelmir
Géant primordial : Snorri identifie Ymir à Aurgelmir. Son corps fournit la matière du monde après sa mort, dans la Gylfaginning VII–VIII.
Auðhumla / Audhumla
Vache des origines dans la Gylfaginning VI : son lait nourrit Ymir et elle dégage Búri de la glace. Ces gestes ne constituent pas une filiation.
02
Espaces et structure du cosmos
Les textes décrivent le monde par des lieux, des seuils et un arbre. Ces repères ne suffisent pas à établir une carte unique de toutes les traditions.
Ginnungagap
L’espace béant des origines. Dans le récit de Snorri, la rencontre du froid et de la chaleur y prépare l’apparition d’Ymir.
Midgard
Le domaine aménagé pour les humains. Snorri raconte que les fils de Borr construisent sa protection avec les sourcils d’Ymir.
Yggdrasil
Le grand arbre du cosmos, dont les racines et les branches relient différents domaines. Il sert aussi de lieu de rencontre et de jugement aux dieux.
03
Destin, morts et renouvellement
Ces notions situent les choix des personnages dans un monde dont les dieux eux-mêmes ne maîtrisent pas toute l’issue.
Nornes
Puissances qui déterminent le destin. Urðr, Verðandi et Skuld sont les trois figures les plus connues, mais Snorri évoque aussi d’autres Nornes.
Valhalla / Valhöll
La halle d’Odin où se rassemblent des guerriers morts au combat, les einherjar. Elle n’est pas le séjour de tous les morts dans les traditions nordiques.
Ragnarök
La crise finale marquée par de grands affrontements et la mort de plusieurs dieux. Chez Snorri, elle est suivie d’un renouvellement du monde.
À retenir
- Ases, Vanes et géants se rencontrent, s’affrontent et s’unissent : ces groupes ne constituent pas des lignées fermées.
- Yggdrasil, Midgard et Ginnungagap désignent des réalités différentes : arbre cosmique, domaine humain et espace primordial.
- Les Nornes et le Ragnarök éclairent la place du destin dans les récits, tandis que les détails varient selon les sources.
Source et passages
Snorri Sturluson, Gylfaginning — familles et devenir du monde
Chapitres XX–XXIV, XXXVIII–XLI et LI–LIII : dieux, Vanes, guerriers de la Valhalla, Ragnarök et renouvellement. Les familles divines ne sont pas isolées des géants (VI, XXXIII–XXXIV). Traduction anglaise d’Arthur Gilchrist Brodeur (1916).
Snorri Sturluson, Ynglinga saga IV
Échange d’otages après la guerre des Ases et des Vanes. Traduction anglaise de Samuel Laing (1844).