Nom égyptien / forme
Chou / Shu
Souffle et séparation du monde
CHOU
Chou est le dieu de l'air, du souffle et de l'espace qui rend le monde habitable.
Dans l'Ennéade d'Héliopolis, il est le fils d'Atoum, le compagnon de Tefnout et celui qui sépare Nout de Geb.
Carte d'identité
Titre
Souffle et séparation du monde
Domaines
Air, souffle, lumière, séparation du ciel et de la terre, espace habitable
Symboles
Plume sur la tête ; bras soutenant le ciel
Cycle
Membre de l'Ennéade héliopolitaine; fils d'Atoum, compagnon de Tefnout, père de Geb et Nout.
Cultes / repères
Reconnaissable à la plume et au geste de soutien du ciel; il symbolise l'air, la lumière et l'espace entre ciel et terre.
L'air qui ouvre l'espace
Chou est le souffle qui tient le ciel à distance de la terre, créant l'espace où vivent dieux et humains.
Sa fonction est discrète mais structurante : il rend possible la lumière, la respiration et l'organisation du cosmos.
Séparation du ciel et de la terre
La formule 600 des Textes des Pyramides, §§ 1652–1653, fait sortir Chou et Tefnout d’Atoum.
Dans le Livre de la Vache céleste, Rê ordonne à Chou de se placer sous Nout et de la soutenir. Ce récit donne une autre mise en scène du ciel maintenu en hauteur.
À lire avec Tefnout, Geb et Nout
Chou maintient Nout au-dessus de Geb et rend possible l'espace habitable.
Tefnout est sa compagne dans l’Ennéade. Son association à l’humidité est une interprétation à distinguer de cette parenté.
Figures liées
À lire aussi
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Mythes & repères
La naissance par Atoum
La formule 600, §§ 1652–1653, associe sa naissance à celle de Tefnout depuis Atoum.
La séparation du ciel et de la terre
À la fin du chapitre I du Livre de la Vache céleste dans l’édition Budge, Chou reçoit l’ordre de soutenir Nout.
L'air comme condition de l'ordre
L'air n'est pas vide : il devient une force divine qui maintient l'ordre entre les niveaux du cosmos.
Sources et passages cités
Textes des Pyramides, formule 600, §§ 1652–1655
Traduction anglaise de Samuel A. B. Mercer, The Pyramid Texts (1952). Atoum-Khépri, naissance de Chou et Tefnout et énumération de l’Ennéade. Ce passage ne donne pas à lui seul toutes les filiations intermédiaires.
Livre de la Vache céleste — destruction de l’humanité
E. A. Wallis Budge, Legends of the Gods (1912), traduction anglaise, « The Legend of the Destruction of Mankind », chap. I, p. 15–27 : Hathor, apaisement par la bière, Nout en vache et Chou soutenant le ciel. Le titre de chapitre est celui de cette édition.
Global Egyptian Museum, Shu
Paragraphes sur la plume, la naissance depuis Atoum et le soutien de Nout : iconographie, parenté et séparation du ciel et de la terre.
Global Egyptian Museum, Ennead
Paragraphe sur la Grande Ennéade : générations d’Héliopolis ; paragraphe suivant : différentes places d’Horus. Ne pas fusionner ces filiations.
À lire ensuite
Lire Chou comme espace vital
Chou est essentiel pour comprendre la création comme mise en place de distances, de souffles et de limites.
Il donne du sens aux liens entre Atoum, Tefnout, Geb et Nout.